华盛顿近期弥漫着一种难以言喻的压抑气氛，走近西翼时，大家打招呼的热情显得有些疏离；而在国会山的共和党办公室，手机铃声响起时，大家下意识地压低声音。距离11月3日的中期选举还有大约五十天，白宫内部有人开始关注可能的出路，尽管选战负责人的表态依然强硬，但他们的神色却无不流露出一种无力感。特朗普的表现也显得力不从心。他近日前往爱尔兰进行为期两天的高尔夫球赛，之后又重复着早已说了无数遍的老话，甚至画了一个5000美元的诱人愿景，然而反响却一次比一次差。

造成这一沉闷气氛的，并非单一事件，而是多起负面消息的叠加，令人难以遏制。本月离职的人员名单令人震惊。8月27日，新闻秘书卡罗琳·莱维特正式辞职，至今简报室仍然空缺，没有找到合适的继任者。而国会联络主任詹姆斯·布雷德也宣布将在9月30日离任，其团队在过去六个月中已经流失了一半的人员。这个职位负责对接总统与国会，现阶段的空缺使得白宫与国会的立法沟通几乎陷入瘫痪。

此外，白宫首席法律顾问戴夫·沃灵顿、特赦律师埃德·马丁以及参与美伊谈判的副国家安全顾问安迪·贝克相继离职。尤其让人意外的是，陆军部长丹尼尔·德里斯科尔因与国防部长赫格塞思在陆军建设及高级将领人事安排上的分歧，最终选择辞职。如此高的离职频率，在现代美国政治的历史上几乎无与伦比。

随着特朗普的支持率持续下滑，有意愿取代这些职位的人越来越少。进入白宫本是令人羡慕的机会，但在如今的环境下，这如同给一艘漏水的船打补丁，倘若出错，责任也得由新人承担，很多人都在深思熟虑后倍感犹豫。面对这些空缺，特朗普的应对措施也显得无奈，白宫考虑让内阁成员轮流在简报室替代固定的新闻秘书，形成一种“能撑一天算一天”的局面。

9月9日至10日，共和党在达拉斯举行了一场空前的中期选举动员大会，这是历史上首个在中期选举前进行的全国性集会。特朗普在会上演讲近两个小时，他提出为所有成年公民发放5000美元的承诺，名为“特朗普红利”，前提是共和党能在国会保持控制。然而，几天后发布的民调显示，63%的美国人对这一承诺表示不认可，甚至包括约四成的共和党选民。许多选民因高通胀和关税问题对这种“选我就发钱”的说法产生了天生的警惕。

白宫辩称这笔钱来源于关税，但实际上，关税的成本早已转嫁到超市商品价格上，选民对此心知肚明。更何况，承诺的执行路径、是否能在国会通过以及如何与现有预算对接等问题，白宫并未给出明确的解释。缺乏可行的政策执行方案，让选民对政府的信任度直线下降。在执政快两年之际，依靠画饼救急体现出极大的无能，选民们的记忆并不会模糊。

9月12日至13日，特朗普在爱尔兰进行了一次被官方称为国事访问的行程，期间他会见了总统康诺利和总理马丁，并为自己名下的高尔夫球场主持的赛事颁发了奖杯。然而，这一行程不仅动机让人费解，特朗普在当地的表现更为失态。他对北约提出抨击，批评拜登、哈里斯及伊利诺伊州长普利茨克，对本国选举制度的公正性表示怀疑，甚至称民主党人为“共产主义者”。

他还突发奇想谈及爱尔兰统一的话题，称在这里有“很棒的产业”，似乎认为南北爱尔兰统一是顺理成章的事情。这一表态无疑踩上了外交的地雷：北爱尔兰属于英国，美国总统在爱尔兰境内明确支持统一，显然是极为不妥的。英美两国因关税和北约分担问题已然存在摩擦，这一句话无疑令双边关系更加紧张。爱尔兰民众的反应同样冷淡，他的支持率只有20%，访问期间还出现了抗议者，甚至放飞了讽刺意味十足的巨型气球。特朗普回国后则称当地的民调“假的”。